У монографії представлено опис, датування типів мечів, а також презентовано дослідження про соціальну роль мечів у суспільстві доби вікінгів. У дослідженні було здійснено спробу дослідити різноманіття мечів, незалежно від ідеї еволюції їхніх складових елементів. На відміну від панівного раніше погляду на типи як певні ланки розвитку, дисертантом "типи" розглядаються як варіанти різних технологічних і культурних традицій та інновацій. Під "типом" розуміється сукупність способу виготовлення, монтування, а також орнаментації складових частин руків'я. Зроблено висновок, що способи виготовлення руків'їв могли бути традиційними (такими є більшість виділених Петерсеном типів, позначених ним буквами норвезького алфавіту) або нетрадиційними, які ілюструють рідкісні типи мечів. Міжрегіональні впливи на дизайн мечів та їхніх піхов засвідчені особливо орнаментацією руків'їв, наконечників та підвісних ременів піхв. В орнаментації руків'їв мечів представлені дві основні групи мотивів, що репрезентують розвиток традиційних мотивів мистецтва попереднього часу та інновації, що стали результатом культурної взаємодії з Каролінгською імперією, Британськими островами та Візантією. Для вирішення питань датування мечів у якості базового використано поняття "період Бірки" у його хронологічному взаємовідношенні до доби вікінгів. Хронологія, запропонована для мечів Я. Петерсеном, критично переглянута, багато типів передатовані. Складові елементи мечів розглянуто як поетапні результати різночасових подій (виготовлення леза, навершя, основи навершя, перехрестя, орнаментація, монтування та ремонт), які могли мати технологічні, тактичні та/або ідеологічні пояснення. Книга містить ілюстрації та каталог 832 скандинавських мечів та їх фрагментів. Знахідки мечів у каталозі подано згідно адміністративним округам (провінціям та парафіям). Кожний опис супроводжується кодом провінції, а також порядковим номером знахідки.
