Об'єкт дослідження - діяльність представників української педагогічної думки середини ХІХ - початку ХХ сторіччя. Предмет дослідження - педагогічні ідеї та громадсько-просвітницька діяльність С. Черкасенка. Методи дослідження - теоретичні: аналіз, синтез, зіставлення, систематизація, класифікація історичних фактів і процесів із позицій сучасного розвитку педагогічної науки, хронологічний, конкретно-пошуковий, історико-структурний, персоналістично-біографічний, ретроспективно-історичний, співставний, метод синтетичного підходу, інтерпретація та узагальнення опрацьованих матеріалів; обсерваційні: аналіз спогадів, листів та щоденників, фотографій, матеріалів приватних колекцій. Новизна: вперше зроблено спробу комплексного аналізу творчої діяльності С. Черкасенка в контексті розбудови національної початкової освіти; виявлено наукові погляди С. Черкасенка на мету, завдання та зміст навчально-виховного процесу української початкової школи та на підготовку педагогічних кадрів; схарактеризовано основні чинники формування педагогічного світогляду С. Черкасенка (сім'я, соціальне оточення, культурно-освітнє середовище Новобузької вчительської семінарії, робота у школах Катеринославщини, співпраця з видатними педагогами); теоретично обґрунтовано зміст і основні напрями діяльності С. Черкасенка (видавничо-педагогічний, громадсько-просвітницький, педагогічний, методичний) та періодизацію його науково-педагогічної діяльності (І період - літературний, ІІ - педагогічний, ІІІ - суспільно-просвітницький, IV - мистецько-педагогічний); розкрито роль С. Черкасенка у розв'язанні проблем початкової освіти, розробці підручників для початкової школи, схарактеризовано їх педагогічний зміст та навчально-виховний потенціал; визначено можливості використання дидактичної спадщини С. Черкасенка в практиці сучасної початкової школи. Уточнено та конкретизовано поняття "педагогічна" та "просвітницька" діяльність у контексті творчої спадщини С. Черкасенка. Подальшого розвитку набуло дослідження ролі С. Черкасенка у сфері розбудови системи національної початкової освіти в Україні. Результати дисертаційного дослідження можуть бути використані під час організації та здійснення навчального процесу у вищих навчальних закладах, професійної підготовки майбутніх вчителів початкових класів у процесі вивчення педагогічних дисциплін. Галузь - загальна педагогіка та історія педагогіки.
